Mientras desayunaba un chocolate y un jugo de naranja el segundo día de la fiesta de Xantolo en Tempoal, Veracruz, vi a lo lejos y junto a una ofrenda a un señor mayor. Sentado en una mecedora platicaba con la gente que se acercaba. Su nombre: Carlos Alvarado Salazar (don Caliche), que con 90 años sigue bailando en las comparsas de Día de Muertos y recuerda su cariño por este baile que practica desde niño: “Mi mamá me decía que me dejaba ir tras la viejada y a andar de fiesta si antes le hacía sus mandados”, ríe y golpea con su bastón el piso.
Don Caliche lleva con honor esta tradición e incluso regaña a quienes no usan el atuendo apropiado o se quitan la máscara para bailar. “Todo el tiempo debes traer puesta la máscara, no se vale quitársela aunque haga calor. Por eso yo grito todo el tiempo: ¡qué calor! Y aún así, sigo bailando con mis muertos”
Don Carlos es un patrimonio vivo reconocido por la UNESCO en la declaratoria de festividades indígenas del Día de Muertos.
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